南境鸩川

清晨，临渊城刚从霜气里醒来。

薄雾压着街巷，石板泛着湿光。

几声马嘶划破寂静。

这里是浩澜**南境边缘的边陲重镇，灵脉微弱，魂契稀少，靠镖行维生的人比修士还多。

铁翎镖局门口站着一个年轻人。

他叫季昭，二十三岁，没落世家独子。

身形修长偏瘦，一身靛青色劲装洗得发白。

腰间挂着三个鼓囊囊的酒囊。

右手拇指不停转动一枚岫玉扳指。

那是季家祖传之物，如今是他身上唯一值钱的东西。

右眼下方有道细疤，在晨光里像一道干涸的血痕。

他曾是玄穹皇朝册封的三等世家独子。

十二岁那年，季家因卷入魂契之争被满门抄斩，只他一人逃出。

八年过去，他成了这城里最便宜却也最狠的保镖。

没人信他能活过一次押镖，更没人信他真懂剑法。

可每次任务结束，他都活着回来，带着伤，也带着钱。

这次他接的单子是护送一支商队进鸩川。

那地方女子天生带毒脉，男人不敢娶，**管不到，去一趟等于半只脚踩进鬼门关。

可季昭非去不可。

他听说，当年灭门案的一个知**，就藏在鸩川某处。

镖局柜台前，商队管事皱着眉翻看名册。

他是中年汉子，穿灰布长衫，袖口磨得起毛。

身后跟着两名老镖师，一个驼背，一个瘸腿，都拄着刀当拐杖。

他们盯着季昭，眼神像在看一件不结实的货品。

“你就是季家那个小子？”

管事开口，“听说你接过七趟活，死了三个伙计。”

季昭没动。

他说：“那三趟不是我护的全程。

中途接手，能救几个是几个。”

管事冷笑：“我们这趟走的是鸩川山路，三天两夜，途中不歇。

货值五百两银，全是药材和盐饼。

你一个人压得住？”

旁边瘸腿镖师嗤笑：“贵公子落魄也不该来这儿丢人。

拿把破剑装高手，不如去茶馆说书。”

季昭还是没争辩。

他从怀里摸出三枚铜钱，弹向屋顶檐角。

铜钱飞起，叮当三响，稳稳卡在瓦缝间。

下一秒，他抽出腰间短剑，剑尖一挑，三枚铜钱同时跃起。

空中翻转，落下时，剑尖精准托住其中一枚。

其余两枚落地。

“我不要定金。”

他说，“走完全程再收钱。

死一个，赔十两银。”

说完，他脱下左袖。

手臂上纵横交错着旧伤。

深浅不一，有的发白，有的还泛红。

最外侧一道像是被刀刃从肘部一路拖到腕骨。

“这是去年护盐队留下的。”

他说，“你们的货值多少？

我这条命，够不够压？”

管事看着那些伤。

沉默片刻，点头。

他在契约上画押，按了手印。

季昭收起文书，转身牵马。

黑马站在屋檐下，鞍*老旧但结实。

他翻身上马，动作利落。

嘴角微微扬起，眼神却冷。

队伍在城门口集结。

六辆骡车，二十来人。

有赶车的，有搬货的，还有两个穿粗布裙的妇人，说是去鸩川投亲。

货物用油布盖着，捆得严实。

季昭骑在最前面。

马蹄踏上青石路，声音清脆。

城门在身后缓缓关闭。

有人低声议论：“这小子……有点邪门。”

“看他那酒囊，听说里面不是酒，是解药。”

“为啥要带解药？

莫非他自己有毒？”

“胡说，他是怕路上中毒。

鸩川那地方，水不能喝，果子不能碰，连蚊子咬一口都能让人睡三天。”

“可他才二十出头，真能扛住山路劫匪？”

“别忘了，季家当年也是有魂契的世家。

虽然灭了，血脉还在。”

“魂契早断了，现在谁还信这个。”

季昭听着这些话。

他没有回头。

阳光照在他肩头，影子拖得很长，像一把不出鞘的剑。

出城五里，山路渐陡。

两侧林木茂密，枝叶交错，遮住大半天空。

风从谷底吹上来，带着潮湿的土味。

队伍走得慢。

骡车轮子陷进泥里两次，众人合力推出。

就在第三次停下时，前方林中窜出三人。

手持砍刀，脸上蒙布，拦在路中央。

“留下货物，饶你们性命！”

为首那人吼道。

商队**起来。

有人抱头蹲下，有人往后退。

骡马受惊，拉着车往前冲，差点撞上前面的车。

季昭仍坐在马上。

他没拔剑。

只是解开一个酒囊，甩手扔出。

酒囊砸中一名山贼面门，啪地爆开。

褐色液体溅了一脸。

那人惨叫后退：“烫！

好麻！”

季昭声音不高：“毒蝎酿，沾唇即麻。

再不滚，下一袋是蚀骨露。”

剩下两人对视一眼，拽起同伴，转身钻进林子。

没人追。

季昭翻身下马。

走到掉落的刀旁，一脚踩住刀背，低头看了看。

刀刃上有符纹，是市面禁售的猎魂刀。

这种刀专砍灵脉薄弱者，一刀下去，魂契会震裂。

他抬头望向林中。

树影晃动，己无人迹。

但他知道，这不是普通的山贼。

普通山贼不会用猎魂刀，也不会专门挑护镖人年轻就动手。

这是一次试探。

他弯腰捡起酒囊碎片，闻了闻。

毒蝎酿的味道还在，但混着一丝别的气息——像是烧焦的纸。

他不动声色地将碎片塞进袖中。

回到马上，继续前行。

队伍重新启程。

没人说话。

刚才那一幕太安静了。

没有打斗，没有流血，只是一句话，一袋酒，就把人吓退。

可正是这样，才更让人心里发毛。

季昭依旧走在最前。

右手又开始转动那枚岫玉扳指。

一圈，又一圈。

他知道，去鸩川的路不会太平。

但他必须走。

父亲临死前说的话，他记得很清楚。

“魂契之争背后有人操纵，季家只是棋子。

真相在鸩川，找一个戴银铃的女人。”

那时他还小，不懂什么是魂契，什么是阴谋。

现在他懂了。

他也明白了，为什么这些年他接的每一趟镖，都会遇到奇怪的事。

有人想确认他还活着。

有人想让他死在路上。

而这一次，他不会再被人推着走。

太阳偏西时，山路进入峡谷段。

两侧岩壁高耸，只留一线天光。

风更大了。

季昭勒住马，抬手示意队伍停下。

他望着前方蜿蜒的小路。

碎石铺地，车辙清晰。

一切看似正常。

但他注意到，路边一棵枯树的枝杈上，挂着一小块蓝布。

那是他出发前，在城门口看到的一个商贩袖口上的颜色。

而现在，这块布出现在这里。

说明有人跟踪。

他没有声张。

只是轻轻拍了下马颈，低声说：“再走快些。”

队伍加快脚步。

他最后回头看了一眼临渊城的方向。

城门早己看不见。

只有山雾弥漫，吞没了来路。

他收回视线。

手仍放在扳指上。

这一次，他要去找答案。

而不是等答案来找他。